Romanica Olomucensia 2018, 30(2):287-298 | DOI: 10.5507/ro.2018.017

Le bijou rocaille de Diderot, un exemple d'humour rococo

Juan Manuel Ibeas-Altamira
Universidad del País Vasco UPV/EHU

Denis Diderot, le philosophe de Langres, était-il un humoriste ? L'idée peut sembler étonnante, quand on pense au programme bien sérieux des philosophes des Lumières. Diderot occupe une position singulière dans l'histoire de la littérature ; il est souvent cité comme un génie de l'Ancien Régime mais aussi comme un des premiers écrivains modernes ; et, singulièrement, son humour joue un rôle fondamental dans cette perspective. L'objet de cette étude sont les cocasses Bijoux Indiscrets, une de ses œuvres les plus obscures et mystérieuses pour la critique postérieure. Cet article analyse l'expérience de l'auteur avec l'humour, son originalité et sa comique vision de la société et de la politique de son temps. Le sujet de cette fiction rococo varie entre le rêve et le grotesque, le documentaire et l'imaginaire, l'humoristique et la satire la plus crue : nous explorons les différents aspects qui marquent son travail. Notre recherche prouve que, dans la production 'diderotienne', et dans ce texte en particulier, les femmes occupent une place privilégiée : cela est encore plus évident quand Diderot fait le portrait des dames prenant le pouvoir aussi bien sur le plan politique que sexuel. Il met en relief que, dans presque toutes les nations et sous des lois très différentes, les femmes sont presque toujours traitées avec une cruauté intolérable ; c'est pour cela qu'il décide de donner la parole à leurs sentiments et leurs pensées les plus inconnues, se servant d'une situation vraiment comique. Et cette énergie atteint la totalité de l'objet livre. On peut conclure qu'il dessine ces dernières comme des êtres prêts pour un amour inconditionnel et pour une haine impitoyable mais avec une puissance extraordinaire ; et le tout, en jouant avec le sensuel rococo.

Mots clés: Littérature ; humour ; Lumières ; Diderot ; rococo ; femmes

Diderot's rocaille jewel: an example of rococo humour

Was Denis Diderot, the philosopher of Langres, a humorist? The idea may seem surprising, considering the popular assumption that the philosophers of the European Enlightenment, in which Diderot played a primary role, had a very serious plan. Diderot occupies a unique position within the history of literature, and is often cited as both a genius and the first truly modern writer: outstandingly, humour plays a fundamental role in this consideration. The object of this study is the libertine novel Les Bijoux Indiscrets (The Indiscreet Jewels in English), the most mysterious of his creations. This paper analyses the artist's experience of humour, his originality, and his comic opinions about the social and political events of his day portrayed in this story. The subject matter of his rococo fiction veers from dreamlike to grotesque, documentary to imaginary, humorous to harshly satirical: the different features that differentiate his work will be explored. This research proves that women occupy a central place within Diderot's œuvre and in this text particularly, especially through portraying women in possession of their own powers, whether political or sexual. Diderot notes that in almost every nation Nature and the laws have combined in a way that is cruel to women. That is why he decides to write about their most unknown feelings and thoughts using a truly comic situation. It might be concluded that he typifies women as being relentless in love and ruthless in hate, but with a superlative might, and throughout all of it playing with a sensitive rococo style.

Keywords: literature; humour; Enlightenment; Diderot; rococo; women

Published: January 30, 2019  Show citation

ACS AIP APA ASA Harvard Chicago Chicago Notes IEEE ISO690 MLA NLM Turabian Vancouver
Ibeas-Altamira JM. Diderot's rocaille jewel: an example of rococo humour. Romanica Olomucensia. 2018;30(2):287-298. doi: 10.5507/ro.2018.017.
Share...
Download citation
  • BibTeX (.bib)
  • Bookends (.ris)
  • EasyBib (.ris)
  • EndNote (.enw)
  • EndNote 8 (.xml)
  • ISI WoS (.isi)
  • Medlars (.medlars)
  • Mendeley (.ris)
  • MODS (.xml)
  • Papers (.ris)
  • RefWorks (.txt)
  • RefManager (.ris)
  • RIS (.ris)
  • MS Word (.xml)
  • Zotero (.ris)
    • Open full article

    References

    1. Beeharry-Paray, Geeta (2000), « Les Bijoux indiscrets de Diderot : Pastiche, forgerie ou charge du conte crébillonien ? », Diderot Studies 28, 21-37.
    2. Belleguic, Thierry (2001), « Les Bijoux indiscrets ou la tentation du savoir », dans Théories et débats esthétiques au dix-huitième siècle : Éléments d'une enquête (éd. et intro. É. Décultot et M. Ledbury, préface J. Schlobach et J. Mondot), Paris : Champion, 83-108.
    3. Bourguinat, Elisabeth (1998), Le siècle du persiflage, Paris : PUF, 1734-1789.
    4. Crébillon, Claude Prosper Jolyot de (1984), Sopha, conte moral (préface J. Sgard), Paris : Desjonquères.
    5. Cryle, Peter (2001), The Telling of the Act, Newark, University of Delaware Press.
    6. Dardano Basso, Isa (1990-1992), « Les Bijoux indiscrets, il linguaggio e l'anatomia », Nuovi Annali della facoltà di magisterio dell'Università di Messina, Rome : Herder.
    7. Diderot, Denis (1875), Œuvres complètes de Diderot : rev. sur les éd. originales comprenant ce qui a été publié à diverses époques et les ms. inédits conservés à la Bibliothèque de l'Ermitage par J. Assézat, T. X, Paris : Garnier.
    8. Diderot, Denis (1981), Les Bijoux indiscrets (éd. et préface J. Rustin), Paris : Gallimard.
    9. Diderot, Denis (1994-1998), « Salon de 1765 », Œuvres (éd. L. Versini), Paris : Laffont.
    10. Diderot, Denis (2004), Contes et romans (éd. publiée sous la direction de M. Delon, avec la collaboration de J.-C. Abramovici, H. Lafon et S. Pujol), Paris : Gallimard.
    11. Diderot, Denis (2009), Cuentos (trad. et notes L. Vázquez, préface J.-M. Goulemot), Castellón : Ellago Ediciones, 9-25.
    12. Langbour, Nadège - Albertan-Coppola, Sylvaine (2009), « J'aime mieux la rusticité que la mignardise, Diderot contre le raffinement de Watteau », dans Watteau au confluent des arts (études réunies par C. Barbafieri et C. Rauseo), Valenciennes : Presses Universitaires de Valenciennes, 183-195.
    13. Langbour, Nadège (2017), « Des Salons au boudoir : l'écriture romanesque libertine dans les écrits sur l'art de Diderot », dans Diderot et le roman hors du roman, Paris : Société Diderot, 79-89.
    14. Leborgne, Erik (2018), L'Humour noir des Lumières, Paris : Garnier.
    15. Maurseth, Anne Beate (2002), « Les Bijoux indiscrets, un roman de divertissement », dans Recherches sur Diderot et sur l'Encyclopédie 33, oct., 63-71. Go to original source...
    16. Minois, Georges (2000), Histoire du rire et de la dérision, Paris : Fayard.
    17. Mortier, Roland (1991), « Diderot contre Boucher, ou le refus du rococo », dans Mortier, R. - Pasquin, H. (éds.), Études sur le XVIIIe siècle : Rocaille, Rococo Bruxelles : Éditions de l'Université de Bruxelles, 150-157.
    18. Piron, Alexis (1961), Œuvres choisies (Arlequin-Deucalion), Paris : INALF.
    19. Sgard, Jean (2002), Crébillon fils, le libertin moraliste, Paris : Desjonquères.
    20. Vázquez, Lydia (2011), « Ya Diderot se cogía el pie, o el humor rococó de Denis Diderot », dans García Soler, Mª. J. (éd.), Expresiones del humor desde la Antigüedad hasta nuestros días. Anejos de Veleia. Series Acta, 147-158.
    21. Wald Lasowsky, Patrick (2011), Dictionnaire libertin, Paris : Gallimard.

    Return to the content