Romanica Olomucensia 2023, 35(2):359-372 | DOI: 10.5507/ro.2023.027
Représentations et fonctions narratives de l'empathie dans L'insoutenable légèreté de l'être de Milan Kundera
- Sofiyski universitet "Sv. Kliment Ohridski", Bulgaria
L'œuvre romanesque de Milan Kundera se caractérise par une forte intellectualisation des choix narratifs qui englobe une composante essayistique et (auto)réflexive très significative. La composition complexe, l'ironie et la polyphonie favorisent une approche lente de la part du lecteur engagé dans une démarche de quête cognitive. Une stratégie textuelle récurrente dans les romans de Kundera consiste à introduire un narrateur dans le monde de la fiction. Le fonctionnement de l'empathie narrative et les différentes représentations d'états affectifs sont analysés dans le roman L'insoutenable légèreté de l'être par le prisme des études littéraires cognitives et de la théorie de la réception. Certains outils et approches narratologiques sont aussi mis en œuvre pour l'étude des fonctions narratives de l'empathie. Les représentations de sentiments du spectre de l'empathie et les réflexions sur la notion de compassion sont intégrées à la fable romanesque. Ils deviennent des leitmotivs, aptes à favoriser l'adhésion des lecteurs ou l'empathie narrative affective envers les personnages. L'empathie cognitive du lecteur est activée par la médiation du narrateur dans ce roman qui en plus thématise les manifestations de l'empathie et de la compassion et les intègre dans la ligne directrice du sujet. L'expérience empathique de Tomas envers sa compagne Tereza fonctionne comme un pivot narratif et comme un révélateur d'ambiguïté existentielle des choix personnels. Le narrateur-médiateur construit chez le récepteur l'image mentale de l'auteur implicite et remplit une fonction d'activation de l'empathie cognitive chez le lecteur modèle. La voix extradiégétique fournit des commentaires métanarratifs et contribue à l'implication participative du lecteur.
Mots clés: Milan Kundera ; empathie narrative ; roman ; ironie ; réception
Representations and narrative functions of empathy in Milan Kundera's The Unbearable Lightness of Being
Milan Kundera's novels are characterised by a strong intellectualisation of the narrative choices, which includes a very significant essayistic and (self-)reflexive component. The complex composition, irony, and polyphony encourage a slow approach on the part of the reader engaged in a cognitive quest. A recurrent textual strategy in Kundera's novels is to introduce a narrator into the world of fiction. The functioning of narrative empathy and the different representations of affective states are analysed in the novel The Unbearable Lightness of Being through the prism of cognitive literary studies and reception theory. Some narratological devices and approaches are also used to discuss the narrative functions of empathy. Representations of feelings from the spectrum of empathy and reflections on the concept of compassion are integrated into the novelistic fable. They become leitmotifs, capable of stimulating a response in the reader and of triggering affective empathy towards the characters. The reader's cognitive empathy is activated by the mediation of the narrator in this novel, which also thematises the manifestations of empathy and compassion by inserting them into the main storyline. Tomas's empathetic treatment of his partner Tereza functions as a turning point, revealing the existential ambiguity of personal choices. The narrator-mediator constructs the reader's mental image of the implied author and performs a function of activating cognitive empathy in the model reader. The extradiegetic voice provides metanarrative comments and contributes to the participatory involvement of the reader.
Keywords: Milan Kundera; narrative empathy; novel; irony; reception
Received: September 20, 2022; Revised: November 17, 2022; Accepted: November 23, 2022; Published: December 1, 2023 Show citation
References
- Batson, Charles Daniel (1991), The Altruism Question: Toward a Social-Psychological Answer, Hillsdale, NJ: Lawrence Erlbaum Associates.
- Baumeister, Roy F. - Vohs, Kathleen D. (2007), Encyclopedia of Social Psychology, Thousand Oaks, Calif.: SAGE Publications Inc. doi 10.4135/9781412956253.
Go to original source... - Bernard, Mathilde - Gefen, Alexandre -Talon-Hugon, Carole (2016), Dictionnaire Arts et Émotions, Paris : Armand Colin. Go to original source...
- Biron, Normand (1979), « Entretien avec Milan Kundera », Liberté 21(1), 19-33.
- Blair, R. J. R. (2005), « Responding to the emotions of others: Dissociating forms of empathy through the study of typical and psychiatric populations », Consciousness and Cognition 14(4), 698-718. Go to original source...
- Booth, Wayne (1961), The Rhetoric of Fiction, Chicago: University of Chicago Press.
- Elgrably, Jordan - Kundera, Milan (1987), « Conversations with Milan Kundera », Salmagundi 73, 3-24.
- Chvatik, Kvetoslav (1995), Le monde romanesque de Milan Kundera, Paris : Gallimard.
- Decety, Jean, « Empathie », Encyclopædia Universalis [en ligne] [18/09/2022].
- Eco, Umberto (1965), L'œuvre ouverte (traduit de l'italien par Ch. R. de Bézieux avec le concours d'A. Boucourechliev), Paris : Seuil.
- Eco, Umberto (1985) [1979], Lector in fabula ou la coopération interprétative dans les textes narratifs (traduit de l'italien par M. Bouzaher), Paris : Grasset.
- Eco, Umberto (1994), Six promenades dans les bois du roman et ailleurs (trad. de l'italien par M. Bouzaher), Paris : Grasset.
- Gefen, Alexandre (2017), Réparer le monde. La littérature française face au XXIe siècle, Paris : Corti.
- Iser, Wolfgang (1974) [1972], The Implied Reader: Patterns of Communication in Prose Fiction from Bunyan to Beckett, Baltimore: Johns Hopkins UP.
- Iser, Wolfgang (1985) [1976], L'Acte de lecture. Théorie de l'effet esthétique (trad. de l'allemand par E. Sznycer), Bruxelles : P. Mardaga.
- Keen, Suzanne (2006), « A Theory of Narrative Empathy », Narrative 14/3, 207-236. Go to original source...
- Keen, Suzanne (2007), Empathy and the Novel, Oxford: Oxford University Press.
- Keen, Suzanne, « Narrative Empathy », dans Hühn, P. (ed.), The Living Handbook of Narratology [disponible sur , 10/09/2022].
- Keen, Suzanne (2022), Empathy and Reading. Affect, Impact, and the Co-Creating Reader, London - NY: Routledge. Go to original source...
- Kundera, Milan (1987), La Vie est ailleurs (trad. du tchèque par François Kérel), Paris : Gallimard.
- Kundera, Milan (1989), L'Insoutenable légèreté de l'être (trad. du tchèque par François Kérel), Paris : Gallimard.
- Kundera, Milan (1995) [1986], L'Art du roman, Paris : Gallimard.
- Kundera, Milan (2000) [1993], Les testaments trahis, Paris : Gallimard.
- Kundera, Milan (2009), Une rencontre, Paris : Gallimard.
- Le Grand, Eva (1995), Kundera ou la Mémoire du désir, Paris : L'Harmattan.
- Lepape, Pierre (2011), Une histoire des romans d'amour, Paris : Seuil.
- Narme, Pauline et al. (2010), « Vers une approche neuropsychologique de l'empathie », Revue de neuropsychologie 2/4, 292-298. Go to original source...
- Nussbaum, Martha (2001), Upheavals of Thought: The Intelligence of Emotions, New York: Cambridge University Press.
- Ricard, François (2003), Le dernier après-midi d'Agnès : Essai sur l'œuvre de Milan Kundera, Paris : Gallimard.
This is an open access article distributed under the terms of the Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 International License (CC BY-SA 4.0), which permits use, distribution, and reproduction in any medium, provided the original publication is properly cited. No use, distribution or reproduction is permitted which does not comply with these terms.